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Un grupo de astrónomos, geólogos y aficionados pampeanos realizó un intenso rastrillaje en campos del departamento Lihuel Calel en busca de fragmentos del asteroide que cruzó el cielo pampeano el pasado 13 de septiembre, cuando un “súper bólido” iluminó gran parte de La Pampa y provincias vecinas.
Durante el fin de semana del 18 y 19 de octubre, el equipo trabajó en la zona rural de Cuchillo Co, donde presuntamente habrían caído restos del cuerpo rocoso que ingresó a la atmósfera terrestre a unos 65.000 km/h y se desintegró a unos 25 kilómetros de altura, provocando un destello visible desde varios puntos de La Pampa y provincias vecinas.
El grupo estuvo integrado por profesionales de la UBA, UNLP, UNC, UNLPam y la Universidad de la República (Uruguay), además de integrantes del Grupo de Astronomía Pampeano (GAP).
Rastrillaje y hallazgos
Durante las dos jornadas se realizaron recorridas por zonas previamente delimitadas a partir de videos de cámaras de seguridad, datos satelitales y testimonios de pobladores que observaron la explosión. En ese contexto, se recolectó material rocoso de interés científico, incluyendo algunos fragmentos encontrados con anterioridad por la familia Acosta, que podrían tener origen meteorítico.
Según un comunicado enviado a InfoHuella, las muestras fueron enviadas a laboratorios de Buenos Aires para ser analizadas con instrumental especializado, a fin de determinar si efectivamente provienen del asteroide.
Próximos pasos
De confirmarse su procedencia extraterrestre, se realizarán estudios más profundos para establecer su composición mineralógica, edad de formación y procedencia en el Sistema Solar. Los investigadores estiman que los primeros resultados podrían conocerse hacia fin de año.
De hallarse pruebas concluyentes, sería el primer meteorito con órbita conocida en Argentina, un hito para la ciencia nacional. Las familias propietarias de los campos donde se recolectó material ya manifestaron su disposición a ceder parte o la totalidad de las piezas al Museo de Historia Natural de La Pampa y a la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UNLPam, en Santa Rosa.
Un visitante del Cinturón de Asteroides
Según los modelos elaborados a partir de los datos recabados, la roca original —de unos dos metros de diámetro— habría provenido del Cinturón Principal de Asteroides, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter, una región donde orbitan miles de cuerpos rocosos influenciados por la gravedad de esos planetas.
Integrantes del equipo
Participaron en el operativo la doctora Irina San Sebastián (UNLP – Politécnico de Milano), el licenciado Felipe Neuss (UBA), las licenciadas Nair Trógolo (UNC – CONICET) y Lucía Velasco (Universidad de la República, Uruguay), y el doctor Mauro Spagnuolo (UBA – CONICET).
Por el Grupo de Astronomía Pampeano participaron Fany Arrese, Mariano Sardiña, Julio Spagnotto, Martín Osio y Fernando Tourn, estos dos últimos vinculados a la UNLPam.
También forman parte del equipo, aunque no viajaron en esta oportunidad, el doctor Eloy Peña Asensio (Universidad de Alicante, España) y el doctor Gonzalo Tancredi (Universidad de la República, Uruguay).
Mientras continúan los análisis, el cielo pampeano sigue guardando secretos y los científicos, literalmente, van tras las huellas del “Súperbólido Pampeano”.
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