Por: Cristian Javier Acuña
A pocos metros está el puente Antuco, donde, casi a oscuras por las sombras de la frondosa vegetación, corre un hilo de agua que desemboca en el lago Argentino, el mayor lago íntegramente ubicado en territorio nacional.
Una adolescente pasa por la vereda y levanta su mano izquierda para señalar con el dedo índice. "Sí, es esa, la que está ahí, atrás de los árboles. Muchos creen que podría ser una fortaleza, pero no, es esa: ahí vivían los Kirchner", sostiene.
En las últimas elecciones presidenciales, en El Calafate ganó Javier Milei. Pese al resultado de las urnas, no se percibe un antikirchnerismo efervescente. Los turistas pasan y casi nadie advierte que allí vivieron Néstor y Cristina Kirchner, ni tampoco que en esa ciudad murió el expresidente de los argentinos. Es una casa más. O una menos, porque casi ni se ve.
Los Hoteles K
A pocos metros está el complejo Los Sauces, vinculado a investigaciones judiciales de los Hoteles K. También lo está el imponente hotel Alto Calafate, ubicado en el ingreso a la ciudad, sobre la ruta provincial 11, en una zona de paso obligado para quienes llegan desde el aeropuerto. Ambos emprendimientos están bajo la lupa judicial en investigaciones por presunto lavado de activos relacionado con fondos de la obra pública. Son también rastros de la familia Kirchner. Pero hay más.
Volviendo a la casa donde vivió Néstor Kirchner, desde allí se llega a la costanera que lleva su nombre. Los carteles están espaciados a lo largo de todo el recorrido, un espacio turístico para contemplar el lago y recreativo para los habitantes del lugar, que corren, caminan y hasta hacen ejercicios.
Hace 16 años, el 27 de octubre de 2010, el cielo estaba nublado. No era martes, como hoy, sino miércoles, y está soleado
Murió Néstor
Un día como hoy, hace 16 años, murió a los 60 años el expresidente Néstor Kirchner, tras sufrir una descompensación cardíaca en su residencia y ser trasladado de urgencia al hospital José Formenti, de El Calafate, donde falleció.
Lo acompañaba su esposa, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner, quien se encontraba en la ciudad santacruceña. Ese día estaba previsto el desarrollo del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2010.
Kirchner fue presidente de la Nación entre 2003 y 2007. Estaba casado desde 1975 con Cristina Fernández, con quien tuvo dos hijos, Máximo y Florencia.
El Calafate
El matrimonio había elegido El Calafate como uno de sus lugares predilectos, ese sitio que abraza el lago Argentino y la montaña. La localidad se extiende sobre la estepa patagónica, donde crece una planta silvestre cuyo fruto lleva el mismo nombre.
El calafate es como un arándano, nativo de la Patagonia. La baya es de color azul oscuro a negro, mide entre 8 y 10 milímetros de diámetro y contiene semillas. Se recolecta en verano y se consume fresca o en preparaciones como mermeladas, jaleas, jarabes y licores.
Una taxista, que habla fuerte porque no baja el volumen de la radio, sostiene que la ruta 11 es "la ruta de los K". Es irónica. Dice que los Kirchner refundaron El Calafate. Cuenta que Néstor se enamoró del lugar durante una campaña política, cuando llegaron para empadronar gente. Después, ya como presidente, lo cambió todo. Impulsó el desarrollo de una infraestructura que transformó la localidad. El aeropuerto internacional, inaugurado en 2000 – cuando Néstor Kirchner era gobernador de Santa Cruz-, permitió ampliar la conectividad aérea y acompañó el crecimiento turístico de una ciudad a la que hoy llegan visitantes de todo el planeta para conocer el glaciar Perito Moreno y viajar hasta El Chaltén. Antes, había que volar hasta Río Gallegos y desde allí recorrer unos 315 kilómetros por tierra.
"Néstor lo cambió todo, como gobernador primero y como presidente después", insiste. El censo da cuenta de parte de esa transformación: El Calafate pasó de 3.101 habitantes en 1991 a 16.655 en 2010. Paradójicamente, durante ese último censo, mientras miles de docentes recorrían los domicilios, Néstor Kirchner sufría una descompensación cardíaca en su residencia. Fue trasladado al hospital de la ciudad, donde murió ese mismo 27 de octubre. El final llegó en el lugar que había elegido como uno de sus refugios, en un pueblo que creció entre la estepa patagónica, las montañas y los frutos del calafate.
